Mehrere Jahre begleitete der Stuttgarter Dokumentarfilmer Joo Peter die letzten Ureinwohner der Mentawai-Inseln südlich von Sumatra. Sein Langzeitprojekt MENTAWAI – DIE SEELEN DES WALDES erzählt von Menschen, die ihre Kultur und ihren Lebensraum im Einklang mit der Natur bewahren und gegen dessen Zerstörung verteidigen.
Zurück zu den Wurzeln der Menschheit, zum Leben der Ureinwohner auf Mentawai, einer kleinen Inselgruppe südlich von Sumatra. Das Leben im Urwald mit allen Sinnen erleben – der Film fängt die Schönheit und Verletzlichkeit des ursprünglichen Lebens im Urwald ein.
Drei Schamanen sind die Hauptfiguren des Films, Jäger und Sammler aus einer Kultur, die noch ohne Weben und Töpfern auskommt, archaische Traditionen mit ihrer eigenen Komplexität.
Der Film porträtiert das tägliche Leben der Ureinwohner, ihren spirituellen Kosmos und ihr Engagement für den Erhalt ihrer eigenen Kultur und ihres natürlichen Lebensraums. Holzfäller bedrohen das empfindliche Ökosystem der Inseln. Seltenes historisches Filmmaterial und Augenzeugenberichte erzählen von der jahrzehntelangen Unterdrückung der indigenen Kultur – aber auch vom Widerstand der Ureinwohner, allen voran dem der Hauptfiguren des Films wie Aman Laulau. Er engagierte sich jahrzehntelang für seine Kultur und traf in einem Schlüsselmoment der Geschichte den Gouverneur von Sumatra.
Im Schlussteil erweitert sich der Blick auf die neue Generation, Aktivisten und Ureinwohner verbinden sich. Das Projekt wird unterstützt von namhaften Forschern, Aktivisten und der Stiftung der Ureinwohner.
Indonesien / Deutschland 2023; Regie: Joo Peter; 75 Min.