Am Ehesten zu übersetzen mit „hartgesotten“, vielleicht auch „abgebrüht“. Beides ist der Protagonist: Erfolgsbulle, löst jeden Fall, bringt jeden Ganoven zur Strecke. Inspektor Yuen von der Polizei in Hongkong legt illegalen Waffenschiebern mit allen Mitteln das Handwerk.
HARD BOILED ist zur Blaupause eines eigenen Genres geworden, des Heroic Bloodshed genannten Action-Subgenres. John Woos Hong-Kong-Blut-Oper von 1992 hat Auswirkungen bis weit in unsere Tage und bis in die höchsten Sphären des Kinos. Kurz: Ohne John Woos Film kein Tarantino, kein John Wick und kein Matrix.
HARD BOILED wurde in Deutschland indiziert und erst 2018 nach über 25 Jahren vom Index gestrichen.
Alles beginnt mit einem vermeintlich gewöhnlichen Polizeieinsatz: Inspektor „Tequila“ Yuen gerät bei der Jagd auf eine Bande von Waffenschmugglern in eine Schießerei, die schnell jedes vernünftige Maß sprengt. Als dabei sein Partner ums Leben kommt, wird die Sache persönlich.
Tequila setzt sich auf die Spur des skrupellosen Gangsterbosses Johnny Wong – und trifft dabei auf Tony, einen undurchsichtigen Killer, der tiefer in die Unterwelt Hongkongs verstrickt ist, als es zunächst scheint. Was folgt, ist weniger Polizeithriller als entfesseltes Actionkino. John Woo inszeniert Schießereien wie andere Regisseure Tanzszenen: Körper fliegen durch den Raum, zwei Pistolen werden selbstverständlich gleichzeitig abgefeuert, Zeitlupe trifft auf Maschinengewehrsalven, Tauben flattern durchs Bild – und mitten im vollkommenen Chaos entstehen Momente von geradezu absurder Eleganz.
HARD BOILED ist laut, hemmungslos, sentimental, bisweilen vollkommen überzogen – und dabei von einer handwerklichen Virtuosität, die man auf der großen Leinwand gesehen haben sollte. Ein Film aus einer Zeit, in der Action noch nicht am Computer entstand, sondern mit Stuntleuten, Pyrotechnik, Platzpatronen und einem bemerkenswerten Mangel an Zurückhaltung.
Honkong 1992; 4k-Restaurierung 2026; Regie: John Woo;
mit Chow Yun-Fat, Tony Leung Chiu Wai, Teresa Mo, u.a.;
FSK 18; 131 Min.