THAT’S WHY THE LADY IS A CHAMP erzählt die mitreißende Lebensgeschichte der erfolgreichsten amerikanischen Profiboxerin Christy Martin, einer Pionierin des Frauenboxens, die in den 1990er Jahren zur internationalen Sportikone aufstieg.
Christy wächst in den 1970er und 80er Jahren irgendwo im Kleinstädtischen West Virginia als Tochter eines Bergmanns und einer manipulativen Mutter auf. Trotz des eher konservativen Milieus, entdeckt sie schon früh ihre außergewöhnliche Begabung für den Boxsport.
In einer Zeit, in der Frauenboxen in den USA noch kaum etabliert ist, wird sie zu einer der bekanntesten Boxerinnen des Landes. Jim trägt entscheidend zu ihrem sportlichen Aufstieg bei und baut sie zu einer öffentlichen Figur auf. Zugleich sorgt er aber dafür, dass sie von ihm abhängig bleibt. Christy wird schließlich unter anderem von Don King vermarktet und zur großen Attraktion des amerikanischen Boxsports. Parallel dazu wird ihr Privatleben immer problematischer. Ihre Liebesbeziehung zu einer Frau wird von der Mutter bekämpft, die sich deswegen im Konflikt zwischen Christy und Jim auf dessen Seite stellt. Ihre Beziehung zu Jim entwickelt sich zunehmend von einer beruflichen Partnerschaft zu einem System aus Kontrolle, Manipulation und Gewalt. Während Christy nach außen die selbstbewusste, aggressive Boxerin verkörpert, ist sie zu Hause zunehmend gefangen.
Im Boxring kann Christy ihre Gegnerinnen besiegen, außerhalb des Rings verliert sie zunehmend die Kontrolle über ihr eigenes Leben. Damit wird der „Kampf“ außerhalb des Boxrings buchstäblich zu einem Kampf um ihr Leben. Das Ende des Films ist deshalb weniger ein klassisches Sportfilm-Finale als die Geschichte einer Befreiung: Christy überlebt, entkommt der Beziehung und beginnt, ihr Leben und ihre Identität selbst zu bestimmen. Der Film stellt ihren größten Sieg letztlich nicht als einen gewonnenen Boxkampf dar, sondern als den Moment, in dem sie die Kontrolle über ihr eigenes Leben zurückerlangt.
Christy; USA 2026; Regie: David Michôd;
mit Sydney Sweeney, Ben Foster, Merritt Wever, Katy O`Brian, Ethan Embry, Jess Gabor, u.a.;
135 Min.; FSK 16